Ovelha Pelibuey: características, origem e produção de carne

A ovelha Pelibuey é uma ovelha de pelo, sem lã, que se destaca pela rusticidade e pela adaptação aos climas tropicais (RFEAGAS). No México, é uma das principais raças ovinas e, desde 1963, a mais estudada (Aguilar-Martínez et al., 2017). Aqui revisamos sua origem, como ela é, quanto pesa, como se reproduz, sua carne e suas vantagens e desvantagens, com dados de fontes oficiais e científicas. Se você está comparando raças, dê também uma olhada no nosso guia das 10 melhores raças de ovinos de pelo.

O que é a ovelha Pelibuey?

A Pelibuey é uma raça de ovinos de pelo. No catálogo oficial da Espanha ela aparece como Canaria de Pelo, com “Pelibuey” como outro nome (MAPA), e a RFEAGAS confirma que nas Ilhas Canárias ela também é conhecida como Pelibuey. O nome da raça Canaria de Pelo vem do arquipélago canário e do fato de os animais não terem lã e serem cobertos de pelo (MAPA).

Em espanhol, muita gente busca essa raça como borrego Pelibuey ou borrego catarino. Nenhuma das fontes que consultamos usa o nome “catarino”, então não podemos confirmar se ele se refere a uma variedade ou a uma cor; neste artigo falamos da raça Pelibuey, que é o nome usado pelo catálogo oficial e pela literatura científica.

Por um tempo acreditou-se popularmente que fosse um cruzamento de ovelha com cabra, mas seu número de cromossomos é 54, o mesmo da espécie ovina (Aguilar-Martínez et al., 2017). Seu habitat natural são as regiões quentes: tropicais, subtropicais e até áridas; a adaptabilidade permitiu que ela se estabelecesse em praticamente todas as regiões agroecológicas do México (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Origem e história da ovelha Pelibuey

Da África e das Canárias para as Américas

A RFEAGAS a considera originária do ovino peludo da África Ocidental e Centro-Ocidental, e indica que há registro de sua existência nas Canárias antes da chegada dos primeiros colonos vindos da península. Segundo o MAPA, os aborígenes criavam uma ovelha de pelo, de grande porte e com tendência ao engorduramento; exemplares dela foram exportados para as Américas nas primeiras viagens após o descobrimento, onde se adaptaram e se reproduziram em grande número.

Uma revisão científica acrescenta que os espanhóis trouxeram essas ovelhas para a América para alimentar a tripulação das embarcações, e que não está claro se vinham da África Ocidental ou das Ilhas Canárias (Aguilar-Martínez et al., 2017). Hoje, na Espanha, a raça só é encontrada nas Ilhas Canárias, distribuída por todas as ilhas, mas principalmente em Tenerife; o MAPA conta ainda que vários criadores a reintroduziram “com grande sucesso” (MAPA). Mesmo assim, o Catálogo Oficial de Raças de Gado da Espanha a inclui entre as raças autóctones ameaçadas (RFEAGAS).

Chegada ao México

Considera-se que a Pelibuey entrou no México entre 1930 e 1940, e acredita-se que tenha chegado à península de Yucatán vinda de Cuba, embora alguns autores pensem que ela já existia no país no final do século XIX. Os autores concluem que a Pelibuey mexicana possivelmente vem da cubana, e que se pode presumir uma origem africana (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Em 1963, o Centro Nacional de Pesquisas Pecuárias comprou um lote de animais sem lã, comuns na época em Tabasco. Na década de 1990, estimou-se que a Pelibuey representava entre 90 e 95% dos ovinos de pelo do México; além disso, é a raça com mais indivíduos nos livros genealógicos, cerca de 38.000, embora esse número não reflita a população total (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Características da ovelha Pelibuey

É um ovino de perfil subconvexo ou convexo, eumétrico e mediolíneo, com grande rusticidade. Tem pele grossa e sem dobras, sem lã (embora possa aparecer de forma vestigial no dorso) e com pelo longo que cobre todo o corpo (RFEAGAS).

A cor varia conforme a fonte. Na Espanha, a pelagem é vermelha, em diferentes tonalidades (RFEAGAS). No México, são relatadas três colorações básicas, marrom, branca e malhada, e às vezes áreas de pelagem preta (Aguilar-Martínez et al., 2017).

No México convivem dois tipos. O “tradicional” é de porte pequeno e corpo esbelto, e predomina nas pequenas unidades rurais das regiões tropicais. O “novo” nasce de cruzamentos com outras raças, tem maior porte e massa muscular, é manejado de forma intensiva e é vendido como matriz e reprodutor (Aguilar-Martínez et al., 2017). Os cruzamentos indiscriminados, sobretudo com a ovelha Katahdin, com a qual tem grande semelhança física, ameaçam as linhagens puras: aparecem animais com peso exageradamente maior, com manchas pretas ou com fibras de lã permanentes, traços que não fazem parte do tipo racial (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Peso e tamanho da Pelibuey

Peso adulto

Os pesos mudam conforme o país e o manejo. Na Espanha, para a Canaria de Pelo, as fêmeas pesam entre 45 e 55 kg e os machos entre 60 e 80 kg (RFEAGAS). No México, fala-se de animais de porte pequeno a médio, de 35 a 80 kg. As primeiras descrições davam um peso adulto aproximado de 50 kg nos machos e de 30 a 40 kg nas fêmeas (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Peso ao nascer e à desmama

No México, os cordeiros pesam entre 2,5 e 3,4 kg ao nascer em partos simples, e menos em partos múltiplos. O peso à desmama depende principalmente da idade (geralmente entre 60 e 90 dias) e vai de 11 a 16 kg. Em animais de reprodução dos livros genealógicos, criados em sistema intensivo com melhor manejo e alimentação, o peso ao nascer é de 2,9 kg e o da desmama aos 75 dias, de 17,4 kg (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Reprodução da ovelha Pelibuey

Puberdade e primeiro parto

No México, as fêmeas alcançam a puberdade aos 230 dias aproximadamente, com cerca de 25 kg de peso; outro estudo relata 231,8 dias e 27,6 kg. A idade ao primeiro parto, nos estudos consultados, vai de 447 a 477 dias (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Fertilidade e prolificidade

Uma de suas principais características é a alta fertilidade, com valores acima de 80% (92% e 80,4% nos estudos revisados). A prolificidade varia entre 1,2 e 1,5 cordeiros por parto, e pode aumentar se a alimentação for manejada durante a estação de monta. O intervalo entre partos relatado é de 254 a 255,9 dias. Também há rebanhos selecionados para alta prolificidade, com 2,18 e uma distribuição de partos simples, duplos e triplos de 15%, 51% e 34%, embora esse estudo não tenha determinado o efeito do flushing (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Atividade reprodutiva quase o ano todo

As ovelhas de climas temperados só se reproduzem no outono-inverno. A Pelibuey tem menor estacionalidade reprodutiva do que as ovelhas originadas em latitudes acima de 35°: a apresentação de cios ao longo do ano oscila entre 20% e 66,6%, e há indivíduos com atividade reprodutiva sem interrupções. Isso abre a possibilidade de obter mais partos durante a vida produtiva das ovelhas (Aguilar-Martínez et al., 2017). Se quiser entender melhor o cio no seu rebanho, leia nosso guia sobre o calor sobreposto em ovinos e caprinos.

Manejo da Pelibuey

As fontes consultadas não dão orientações de sanidade nem de instalações, mas indicam estes pontos-chave:

• Sistema de produção: a mortalidade dos cordeiros depende principalmente do sistema, e as maiores perdas ocorrem nos sistemas extensivos em comparação com os intensivos (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Alimentação na estação de monta: manejá-la pode aumentar a prolificidade (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Pastejo e subprodutos: nas Canárias, a raça mostra boa aptidão para o pastejo, embora o sistema generalizado seja o aproveitamento de subprodutos agrícolas; os rebanhos vão de menos de 10 até 400 ovelhas (RFEAGAS).
• Linhagens puras: no México recomenda-se conservar a raça e evitar o cruzamento indiscriminado (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Produção de carne da ovelha Pelibuey

No México, a Pelibuey não é muito produtiva em rendimento de carne; seu valor está na adaptação a quase todas as regiões agroecológicas, na alta fertilidade e na atividade reprodutiva quase contínua (Aguilar-Martínez et al., 2017). Essa mesma fonte não traz dados de rendimento de carcaça nem de qualidade da carne, por isso não os apresentamos aqui.

Há, sim, dados de crescimento. Nos animais de reprodução do México, o ganho diário de peso é de 193 g durante a lactação e de 198 g entre os dias 75 e 150, com cerca de 1,8 cordeiros vivos por parto (Aguilar-Martínez et al., 2017).

Na Espanha, a Canaria de Pelo é voltada principalmente à produção de carne, em estreita relação com as explorações agrícolas intensivas das ilhas, às quais fornece esterco como fertilizante. O cordeiro mais representativo é o de 12 a 18 kg de peso vivo, com ganho médio diário de 140 a 170 g do nascimento aos 90 dias em partos simples, e de 120 a 145 g em partos duplos (RFEAGAS).

Vantagens e desvantagens da Pelibuey

Vantagens

• Rusticidade e grande capacidade de adaptação a climas tropicais (RFEAGAS), subtropicais e até áridos (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Alta fertilidade (mais de 80%) e atividade reprodutiva quase contínua ao longo do ano (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Pelo em vez de lã, com pele grossa e sem dobras (RFEAGAS).

Desvantagens

• Rendimento de carne limitado no México (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Os cruzamentos indiscriminados colocam em risco as linhagens puras e sua diversidade genética (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Maiores perdas de cordeiros em sistemas extensivos do que em intensivos (Aguilar-Martínez et al., 2017).
• Na Espanha está catalogada entre as raças autóctones ameaçadas (RFEAGAS).

Antes de decidir, compare com outras raças de pelo, como a ovelha Dorper e a ovelha Santa Inês.

Perguntas frequentes sobre a ovelha Pelibuey

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Fontes

• MAPA (Ministério da Agricultura da Espanha): catálogo de raças, Canaria de Pelo (Pelibuey)
• RFEAGAS: Canaria de Pelo
• Aguilar-Martínez et al. (2017), “Origen, historia y situación actual de la oveja Pelibuey en México” (Origem, história e situação atual da ovelha Pelibuey no México), Tropical and Subtropical Agroecosystems 20: 429-439. DOI · cópia no Redalyc (PDF)
• Imagem de destaque: foto de Beta15 / Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 4.0. Recortada e com ajuste de cor; compartilhada sob a mesma licença.