Flushing em ovelhas: o que é, quando aplicar e como fazer a técnica

Quando se aproxima a estação de monta, uma das ferramentas mais simples e conhecidas para aumentar o número de cordeiros nascidos é a técnica de flushing. Ela consiste em melhorar o nível de alimentação das ovelhas durante um período curto antes e durante a cobertura, para estimular uma maior taxa de ovulação. Bem aplicada, pode resultar em mais gêmeos e em partos mais concentrados; mal aplicada, é um gasto que não compensa.

Neste artigo explicamos o que é o flushing em ovelhas, como funciona, quando vale a pena fazê-lo e quais erros evitar.

O que é o flushing em ovelhas?

O flushing (do inglês flush, “dar um impulso”) é um aumento do plano nutricional, principalmente de energia, oferecido às ovelhas algumas semanas antes da entrada dos carneiros e durante as primeiras semanas da estação de monta. O objetivo é que as ovelhas estejam ganhando peso e condição corporal no momento da ovulação.

Esse aumento pode ser obtido levando o rebanho para uma pastagem de melhor qualidade (pastagens cultivadas, forrageiras de inverno ou um piquete reservado) ou por meio de suplementação com grãos ou outro alimento energético.

Por que funciona?

A resposta ao flushing se explica pelo efeito da nutrição sobre o sistema reprodutivo. Quando a ovelha recebe mais energia, mudam seus níveis de glicose, insulina e outros hormônios metabólicos, o que favorece o desenvolvimento dos folículos no ovário e aumenta a probabilidade de que sejam liberados dois óvulos em vez de um. O resultado esperado é uma maior taxa de ovulação e, portanto, mais partos múltiplos.

Além do efeito “dinâmico” (estar ganhando peso), existe também um efeito “estático”: as ovelhas que chegam à monta com melhor peso e condição corporal tendem a ovular mais do que as que chegam magras.

Quando e por quanto tempo aplicar?

As recomendações dos serviços de extensão coincidem, em geral, nestas diretrizes:

• Começar cerca de 2 a 4 semanas antes da entrada dos carneiros.
• Continuar durante as primeiras semanas da monta (aproximadamente um ciclo estral, cerca de 17 dias).
• Depois voltar a um plano nutricional de manutenção, evitando mudanças bruscas no início da gestação, já que a subnutrição severa nas primeiras semanas pode afetar a implantação dos embriões.

Se você usar suplementação com grãos, a introdução deve ser gradual, aumentando a quantidade aos poucos ao longo de vários dias para evitar problemas digestivos como acidose ou enterotoxemia. Consulte o seu veterinário ou técnico sobre a quantidade adequada conforme o tipo de alimento e o peso das suas ovelhas.

Quais ovelhas respondem melhor?

Condição corporal intermediária ou baixa

O flushing tem maior efeito em ovelhas com condição corporal moderada ou um pouco baixa (na escala de 1 a 5, aproximadamente entre 2 e 3). As ovelhas que já estão em muito boa condição ou gordas costumam responder pouco, porque sua taxa de ovulação já está perto do máximo. Já as ovelhas muito magras podem não se recuperar em apenas algumas semanas: nesse caso o trabalho precisa começar bem antes, desde o desmame.

Idade e raça

As ovelhas adultas costumam responder melhor do que as borregas. A raça também influencia: as raças mais prolíficas têm maior potencial para transformar a melhora em gêmeos.

Época do ano

A resposta costuma ser maior no início e no final da estação reprodutiva do que no seu auge, quando a taxa de ovulação natural já é mais alta.

Como implementar passo a passo

• Avalie a condição corporal de todas as ovelhas cerca de 6 a 8 semanas antes da monta. Separe as magras, as que estão bem e as gordas.
• Planeje o recurso forrageiro: reserve um piquete de boa qualidade ou defina o suplemento que vai usar.
• Revise a sanidade: controle de parasitas internos (por exemplo, com o método FAMACHA e exames de fezes), estado dos cascos e dos dentes. Uma ovelha parasitada não aproveita o alimento.
• Inicie o flushing 2 a 4 semanas antes da entrada dos carneiros, com mudanças graduais.
• Prepare também os carneiros: exame clínico, condição corporal e saúde de patas e testículos.
• Registre datas, lotes e resultados (prenhez por ultrassom, gêmeos, cordeiros marcados) para avaliar se a técnica foi rentável.

Erros frequentes

• Fazer flushing em ovelhas que já estão gordas: o gasto não é recuperado.
• Começar tarde demais ou cortar o plano nutricional de forma brusca no início da gestação.
• Introduzir grãos de uma vez, sem adaptação.
• Não considerar que mais gêmeos significam mais demanda no final da gestação e na lactação: é preciso planejar a alimentação pré-parto e o abrigo para o parto.

Vale a pena no seu sistema?

A rentabilidade do flushing depende do custo do alimento, do preço do cordeiro, do estado do rebanho e da sua capacidade de criar mais gêmeos com boa sobrevivência. Em sistemas extensivos com partos em condições climáticas duras, mais gêmeos nem sempre significam mais cordeiros desmamados. Por isso é fundamental medir os resultados ano após ano.

Meça o resultado de cada estação de monta com o OvinApp

Para saber se o flushing está dando resultado, você precisa de dados: condição corporal, datas de cobertura, prenhez, partos e cordeiros por ovelha. Com o OvinApp, o aplicativo gratuito para gerenciar ovelhas e cabras, você pode manter o registro reprodutivo do seu rebanho pelo celular e comparar lotes e temporadas para tomar melhores decisões.

Conclusão

O flushing é uma técnica simples que, aplicada às ovelhas certas e no momento certo, pode melhorar a taxa de ovulação e o número de cordeiros nascidos. A chave está em avaliar a condição corporal, planejar o pasto ou o suplemento, fazer mudanças graduais e registrar os resultados. Antes de definir um plano de suplementação, consulte o seu veterinário ou técnico para adaptá-lo ao seu sistema.

Fontes

• INTA. Manejo reprodutivo y nutricional de la majada. Publicações das estações experimentais de Bariloche e Chubut. https://www.argentina.gob.ar/inta
• Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL). Material técnico sobre manejo reprodutivo ovino. https://www.sul.org.uy/
• Sheep 101 / University of Maryland Extension (S. Schoenian). Flushing. https://www.sheep101.info/
• FAO. Recursos sobre produção e nutrição de pequenos ruminantes. https://www.fao.org/