Técnica de flushing en ovejas: qué es, cuándo aplicarla y cómo hacerlo

Cuando se acerca la encarnerada, una de las herramientas más simples y conocidas para mejorar la cantidad de corderos que nacen es la técnica de flushing. Consiste en mejorar el nivel de alimentación de las ovejas durante un período corto antes y durante el servicio, para estimular una mayor tasa de ovulación. Bien aplicada, puede traducirse en más mellizos y en una parición más concentrada; mal aplicada, es un gasto que no rinde.

En este artículo te contamos qué es el flushing en ovejas, cómo funciona, cuándo conviene hacerlo y qué errores evitar.

¿Qué es el flushing en ovejas?

El flushing (del inglés flush, «dar un impulso») es un aumento del plano nutricional, principalmente de la energía, que se ofrece a las ovejas unas semanas antes de la introducción de los carneros y durante las primeras semanas de servicio. El objetivo es que las ovejas estén ganando peso y condición corporal en el momento de la ovulación.

Este aumento puede lograrse moviendo la majada a una pastura de mejor calidad (praderas, verdeos o campo reservado) o mediante una suplementación con grano u otro alimento energético.

¿Por qué funciona?

La respuesta al flushing se explica por el efecto de la nutrición sobre el sistema reproductivo. Cuando la oveja recibe más energía, cambian sus niveles de glucosa, insulina y otras hormonas metabólicas, lo que favorece el desarrollo de los folículos en el ovario y aumenta la probabilidad de que se liberen dos óvulos en lugar de uno. El resultado esperado es una mayor tasa de ovulación y, por lo tanto, más partos múltiples.

Además del efecto «dinámico» (estar ganando peso), también existe un efecto «estático»: las ovejas que llegan a la encarnerada con mejor peso y condición corporal tienden a ovular más que las que llegan flacas.

¿Cuándo y por cuánto tiempo aplicarlo?

Las recomendaciones de los servicios de extensión coinciden, en general, en estos lineamientos:

• Comenzar unas 2 a 4 semanas antes de la entrada de los carneros.
• Continuar durante las primeras semanas del servicio (aproximadamente un ciclo estral, unos 17 días).
• Volver luego a un plano nutricional de mantenimiento, evitando cambios bruscos al inicio de la gestación, ya que la subnutrición severa en las primeras semanas puede afectar la implantación de los embriones.

Si usas suplementación con grano, la introducción debe ser gradual, aumentando la cantidad de a poco durante varios días para evitar problemas digestivos como la acidosis o la enterotoxemia. Consulta con tu veterinario o técnico la cantidad adecuada según el tipo de alimento y el peso de tus ovejas.

¿Qué ovejas responden mejor?

Condición corporal intermedia o baja

El flushing tiene mayor efecto en ovejas con condición corporal moderada o algo baja (en la escala de 1 a 5, aproximadamente entre 2 y 3). Las ovejas que ya están en muy buen estado o gordas suelen responder poco, porque su tasa de ovulación ya está cerca de su máximo. En ovejas muy flacas, en cambio, puede que unas pocas semanas no alcancen para revertir el déficit: ahí el trabajo debe empezar mucho antes, desde el destete.

Edad y raza

Las ovejas adultas suelen responder mejor que las borregas. La raza también influye: las razas más prolíficas tienen mayor potencial para expresar la mejora en mellizos.

Época del año

La respuesta suele ser mayor al inicio y al final de la estación reproductiva que en su punto medio, cuando la tasa de ovulación natural ya es más alta.

Cómo implementarlo paso a paso

• Evalúa la condición corporal de todas las ovejas unas 6 a 8 semanas antes del servicio. Separa a las flacas, a las que están bien y a las gordas.
• Planifica el recurso forrajero: reserva un potrero de buena calidad o define el suplemento que vas a usar.
• Revisa la sanidad: control de parásitos internos (por ejemplo con el método FAMACHA y análisis coprológicos), estado de pezuñas y dientes. Una oveja parasitada no aprovecha el alimento.
• Inicia el flushing 2 a 4 semanas antes de la entrada de los carneros, con cambios graduales.
• Prepara también a los carneros: revisión clínica, condición corporal y salud de patas y testículos.
• Registra fechas, lotes y resultados (preñez por ecografía, mellizos, corderos señalados) para evaluar si la técnica fue rentable.

Errores frecuentes

• Hacer flushing a ovejas que ya están gordas: el gasto no se recupera.
• Empezar demasiado tarde o cortar el plano nutricional bruscamente al inicio de la gestación.
• Introducir grano de golpe, sin acostumbramiento.
• No tener en cuenta que más mellizos implican más demanda al final de la gestación y en la lactancia: hay que planificar la alimentación preparto y el abrigo para la parición.

¿Conviene en tu sistema?

La rentabilidad del flushing depende del costo del alimento, del precio del cordero, del estado de la majada y de tu capacidad para criar más mellizos con buena supervivencia. En sistemas extensivos con pariciones en condiciones climáticas duras, más mellizos no siempre significan más corderos destetados. Por eso es clave medir los resultados año a año.

Mide el resultado de cada encarnerada con OvinApp

Para saber si el flushing te está dando resultado necesitas datos: condición corporal, fechas de servicio, preñez, partos y corderos por oveja. Con OvinApp, la app gratuita para gestionar ovejas y cabras, puedes llevar el registro reproductivo de tu majada desde el celular y comparar lotes y temporadas para tomar mejores decisiones.

Conclusión

El flushing es una técnica sencilla que, aplicada a las ovejas correctas y en el momento justo, puede mejorar la tasa de ovulación y la cantidad de corderos nacidos. La clave está en evaluar la condición corporal, planificar el forraje o el suplemento, hacer cambios graduales y registrar los resultados. Antes de definir un plan de suplementación, consulta con tu veterinario o técnico para adaptarlo a tu sistema.

Fuentes

• INTA. Manejo reproductivo y nutricional de la majada. Publicaciones de las EEA Bariloche y Chubut. https://www.argentina.gob.ar/inta
• Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL). Material técnico sobre manejo reproductivo ovino. https://www.sul.org.uy/
• Sheep 101 / University of Maryland Extension (S. Schoenian). Flushing. https://www.sheep101.info/
• FAO. Recursos sobre producción y nutrición de pequeños rumiantes. https://www.fao.org/